交通通信誌：大きな潜在力を秘めるベトナムの電気自動車市場は、VinFastの力強い参入を受けて市場投入の準備を「整えた」とされています。しかし、インフラの制約や利用者の使用習慣は、この車種の成功をかけた競争において重大な「障壁」になると考えられています。
電気自動車：世界的な潮流
大気汚染がますます深刻化するなか、電気自動車（EV）は、1つまたは複数の電動モーターで駆動し、充電可能なバッテリーに蓄えたエネルギーを利用するプラグイン車両として、10年以上前から環境に優しい交通ソリューションとして認識されてきました。この技術は2008年頃から世界に登場し、バッテリー技術はますます大きな進歩を遂げています。
米国エネルギー省によると、内燃機関と比較してEVは静かで、走行時の排出ガスがなく、一般に排出量も少なくなります。その結果、多くの国や地方政府が減税や補助金、その他の優遇措置を導入し、EVの大衆市場への投入と普及を促進しています。
東南アジアでは、タイなど多くの国も早くからこの車種の普及に向けたロードマップを策定しています。タイは2020年3月、2025年までに電気自動車25万台（電気バス3,000台、電動二輪車53,000台を含む）の生産を目指すロードマップを発表しました。ロードマップの提示にとどまらず、タイは既存の自動車産業の資源を活用し、世界有数の電気自動車生産拠点へと発展するため、人材の育成、設備の整備、投資家を誘致する優遇政策、燃料電池や電動モーターの研究・製造の開発など、多くの動きを見せています。
タイのこうした動きを受けて、政府官房（Government Office）は首相の指示に従い、タイがASEANにおける電気自動車および電動二輪車の生産拠点となるプロジェクトについて検討・調査するよう商工省（Ministry of Industry and Trade）に文書を送付しました。このメッセージを通じ、政府は将来ベトナムが電気自動車製造産業を発展させることを望んでいることを示しています。
実際、ベトナムでも電気自動車の生産に投資する企業が存在します。2019年、VinFastは電動二輪車を発売し、5万台という販売実績を達成しました。2021年には、VinFastが初の電気自動車VinFast VF e34を発売し、価格は6億9,000万ベトナムドンと発表されました。発売初日に約4,000台の注文が成立したことは、この新しい車種に対する消費者の熱意と関心の高さを示しています。販売と併せて、同社はベトナムにおける電気自動車の発展に向けた一連の優遇措置も申請しており、電気自動車の特別消費税と登録料を5年間免除する提案も含まれています。
VinFastより以前にも、複数の企業が電気自動車やハイブリッド車（Hybrid）をベトナムに輸入していました。昨年8月、トヨタはタイから初のハイブリッドモデルをベトナムに持ち込み、ガソリン消費量は100km当たりわずか4.6リットルとなっています。
別の外国自動車メーカーも、電気自動車i-MiEVをベトナム市場に試験導入しました。いくつかの地域に充電ステーションを設置しましたが、目標を達成できなかったため、その後この計画を中止しました。
潜在力は大きいが「障壁」も多い
ベトナム市場の強みの一つは若い人口構成であり、高速なインターネット接続やスマートフォン経由のインターネット利用者の多さも挙げられます。ベトナム人の電気自動車技術への関心は、高いコストやバッテリー充電に時間がかかることといった現在の制約を超えています。しかし、インフラの不足がベトナムにとって最大の障害となっています。
現在、ベトナムには充電ステーションやバッテリー交換の仕組みが広く整備されていないため、電気自動車の普及は困難です。加えて、電気自動車の発展に向けた政策は整合が取れていません。具体的には、電気自動車は現在15%の特別消費税が適用され、組み立て用部品の輸入税が免除されているにとどまり、バッテリー充電に時間がかかることや航続距離が短いことといった技術的な課題も残っています。
現在の技術では、電気自動車を満充電するまでの時間はかなり長くなります。例えば、300km走行できる電気自動車は、電力を使い切るとバッテリーを満充電するのに約6時間かかります。そのため、電気自動車を通常どおり走行させるには、道路上に充電ステーションやバッテリー交換の仕組みが必要です。良好なインフラがなければ、ドライバーはエアコンを使わない、速度を一定に保つ、急加速や急ブレーキを避けるなど、非常に経済的な運転を強いられます。運悪く渋滞に巻き込まれ、エンジンを切ることもできない場合には、道路上で車が止まってしまう恐れがあります。
一方、試算によれば、充電ステーションへの投資は、最新技術を用いる必要があるため、現在のガソリンスタンドよりもコストがかかります。そのため、大規模な充電・バッテリーレンタル網の構築は容易ではなく、多額の資金と時間を要します。さらに、現在の電気自動車の価格はガソリン車より高く、消費者の選択を促すのは難しい状況です。
現在、ベトナムにおける電気自動車の生産・組み立てには、部品の輸入税率0%と、従来のガソリン車と比較して70%の特別消費税が適用されています。これらの政策は、企業や消費者にとって十分に魅力的とは言えません。したがって、企業が充電ステーション網を整備できるよう促し支援する政策が必要です。そうでなければ、電気自動車は走っても短距離を行き来するだけにとどまります。インフラがなければ、電気自動車は「見せかけ」の存在にすぎません。
9人乗り以下の電気自動車について特別消費税と登録料を5年間免除するというVingroupの最近の提案に関し、商工省のドー・タン・ハイ（Do Thang Hai）次官は、生産を促し環境に優しい電気自動車の利用を消費者が進める後押しになるとして、試験的な適用を「検討可能」だとの考えを示しました。
